Vincent van Gaalen (NL 1984) reist naar de laatste donkere gebieden van Europa, waar de nachtelijke duisternis (nog) niet verdrongen is door kunstmatig licht. Te midden van deze duisternis – omringd door niets meer dan zijn fotoapparatuur, een tent en wat rantsoen – fotografeert Van Gaalen onze menselijke afwezigheid. Bladeren, stenen, water en lucht vangen het licht van de maan en sterren. Het diepste zwart doemt op, contouren worden versterkt. In deze donkere wereld maakt ratio plaats voor verbeelding en ontneemt het duister de controle. Het landschap blijft nauwelijks zichtbaar -maar voelbaar des te meer. 

‘Absence’ is een doorlopend project dat Van Gaalen startte in 2020. In zijn werk bestudeert hij de eeuwenoude frictie tussen de menselijke scheppingsdrang en de autonomie van de natuur. De hernieuwde belangstelling voor ecologie en samenleving reflecteert in de fotoserie ‘Absence’. Bijv. in Nederland is Terschelling de enige plek waar het nog echt donker wordt, waar mens en dier vrij en ongehinderd de natuur ervaren. Zo toont Van Gaalen hoe, ook dichtbij huis, de natuur langzaam van de landkaart schuift.